Le groupe de travail sur les structures a été créé en 2004 avec le mandat de revoir les structures internationales de L’Arche (Descriptif de mission, Equipe projet sur les structures de la Fédération, Conseil d’orientation international, Kolkata, 2004). Le mandat débute avec un synopsis de la situation des structures et de la gouvernance telle qu’elle était à ce moment, cinq ans après l’adoption de la Constitution à Paray le Monial. On y prévoit le développement d’un mode organisationnel propre à ces structures (internationales) décrivant notamment les lieux d’élaboration de la vision, de consultation et de prise de décision.

En 2004, à mi-chemin du processus d’Identité et mission, la Fédération n’avait pas encore identifié «les objectifs fondamentaux de la Fédération». Toutefois, la Fédération était plongée dans un processus intense qui allait éventuellement mener à l’identification de ces principes dans le but d’inspirer la Fédération dans son entier.

L’adoption d’objectifs fondamentaux – d’abord sous la forme d’un énoncé de mission puis, plus tard, d’un énoncé d’identité – a permis au groupe de travail d’identifier certains principes de gouvernance émergeants ou qui avaient vu jour au sein de la Fédération. Un des ces principes est :

Les structures doivent permettre que soient assurés la vision de la Fédération, la représentation de ses membres, le gouvernement de la Fédération, sans confusion de rôle. (Propositions, Groupe de travail Structures, Octobre 2007)

Au coeur de ce principe, on retrouve une orientation qui nous éloigne radicalement de l’organisme en tant que véhicule de l’autorité pour nous amener vers un organisme inspiré et orienté vers la mission. Le groupe de travail a donc proposé : 1) que l’Assemblée générale et un nouveau Conseil de la Fédération soient reconnus comme instruments de représentation; 2) que le Conseil des coordinateurs et le Conseil international de réflexion soient reconnus comme instruments de consultation; 3) et que le conseil d’administration international soit reconnu comme instrument de prise de décisions. Naturellement, il y a chevauchement – le Conseil des coordinateurs allait continuer d’être très impliqué dans le processus décisionnel pratique et opérationnel. Mais la mission de chacun est distincte; chacun a sa propre dignité et son principal objectif. En bout de ligne, l’autorité nécessaire doit suivre.

À ce stade, nous sommes encore loin des détails. Nous avons besoin des prochains mois pour réfléchir et évaluer les besoins afin de déterminer si les propositions du groupe de travail sont au diapason avec les besoins identifiés au sein de la Fédération, en particulier, en ce qui a trait à l’international. Pour arriver à ceci, il faut bien comprendre que l’objectif ou la mission de L’Arche internationale n’est pas de vivre la mission au même titre que les communautés et les membres individuels, mais de servir la mission, ainsi que nos communautés et les membres individuels.
La barre est-elle trop haute ? Identité et mission a déjà révélé de nombreux trésors au sein de la Fédération.